Det flydende kølemedium, der blev brugt på det tidspunkt, var rent vand, blandet med en lille mængde træsprit højst for at forhindre frysning. Cirkulationen af ​​kølevand er fuldstændig afhængig af det naturlige fænomen med varmekonvektion. Efter at kølevandet absorberer varme fra cylinder, flyder det naturligt opad og kommer ind i den øverste del af radiatoren. Efter afkøling synker kølevandet naturligt ned i bunden af ​​radiatoren og kommer ind i den nederste del af cylinderen. Ved at bruge dette termosifonprincip er køleopgaven næsten umulig. Men kort efter blev der tilføjet pumper til kølesystemet for at få kølevandet til at løbe hurtigere.

Centrifugalpumper bruges generelt i moderne bilmotorers kølesystem. Den mest logiske placering for pumpen er i bunden af ​​kølesystemet, men de fleste pumper er placeret i midten af ​​kølesystemet, og nogle få er placeret oven på motoren.Vandpumpen installeret i toppen af ​​motoren er tilbøjelig til kavitation. Uanset hvor pumpen er, er mængden af ​​vand meget stor. For eksempel vil en vandpumpe i en V8-motor producere omkring 750L/t af vand i tomgang og omkring 12.000 L/t ved høj hastighed.

Med hensyn til levetid var den største ændring i pumpedesignet udseendet af den keramiske tætning for et par år siden. Sammenlignet med de tidligere brugte gummi- eller læderpakninger er keramiske tætninger mere slidstærke, men er også tilbøjelige til at blive ridser pga. hårde partikler i kølevandet. Skønt for at forhindre pumpetætningsfejl og løbende designforbedringer, men indtil videre er der ingen garanti for, at pumpetætningen ikke er et problem. Når der først er en lækage i tætningen, smøres pumpen lejet vil blive vasket væk.